Biogas Marrum, het bedrijf van Host dat de biovergister aan de Nieuweweg exploiteert, heeft uitbreidingsplannen. Tijdens een bijeenkomst in juli in het dorpshuis zijn de plannen toegelicht aan enkele ondernemers van het bedrijventerrein, dorpsbelang en enkele omwonenden. Ook waren twee vertegenwoordigers van de gemeente en een van de provincie aanwezig. 

In 2024 heeft de gemeenteraad een bestemmingsplan vastgesteld waardoor uitbreiding van industriële mestvergisters in beginsel niet mogelijk is. Wel is monomestvergisting van bedrijfseigen mest bij veehouderijen mogelijk. Tijdens de bijeenkomst bleek dat Biogas Marrum in beroep was gegaan tegen het bestemmingsplan. Als het bedrijf ondanks het bestemmingplan toch toestemming krijgt voor uitbreiding, zijn ze mogelijk bereid om hun beroep in te trekken.

De ambtenaar energietransitie van de gemeente lichtte toe dat Biogas Marrum haar plannen op hoofdlijnen aan de gemeente had voorgelegd. De ambtenaar refereerde daarbij aan een toezegging van de wethouder aan de gemeenteraad dat hij in overleg zou treden met de eigenaren van bestaande co-vergisters. Het college van B&W had een positief principebesluit genomen, zodat de volgende stap was om de plannen met de omgeving te bespreken. 

Onder de omgevingswet is de provincie het bevoegd gezag geworden voor uitbreidingen. Daarbij heeft de gemeente wel het instemmingsrecht, wat betekent dat de provincie geen vergunning kan verlenen als de gemeente niet instemt.

De plannen van Biogas Marrum waren nog niet uitgewerkt, maar de hoofdlijnen zijn de volgende:

• uitbreiding van een jaarlijkse verwerking 36.000 ton (tenminste 95% mest) naar 50.000 ton.
• een extra vergister erbij van 36 meter doorsnede en 10 meter hoog, met daarbij een toevoer/stortkelder voor vaste mest.
• een installatie om CO₂ vloeibaar te maken (biogas bestaat voor een groot deel uit CO₂, dit wordt momenteel uit het biogas verwijderd en gaat de lucht in.)
• een installatie om het biogas te ontzwavelen (hiervoor is al vergunning maar het plan is om het niet in de bestaande loods uit te voeren maar elders op het terrein)

In de door de gemeenteraad vastgestelde reactienota n.a.v. de zienswijze van Biogas Marrum over het bestemmingsplan staat dat de gemeente onderzoekt of voor ontwikkeling van het bedrijf maatwerk kan worden toegepast mits geluid- en stankoverlast wordt voorkomen en de inwoners mee kunnen profiteren. Van de kant van het bedrijf werd niet gewezen op deze voorwaarden. Nog opmerkelijker was het dat de vertegenwoordigers van de gemeente ook daarover zwegen.

De naastliggende ondernemers gaven aan dat de situatie is verbeterd, nu het laden van digestaat in de nieuw loods plaatsvindt. Deze loods was, evenals een chemische luchtwasser en een overkapping van de losplaats van vaste mest, een verbetering die enkele jaren geleden afgesproken zijn waarbij lopende procedures tegen het bedrijf zijn beëindigd. Wel ondervinden de ondernemers en hun medewerkers zo nu en dan nog steeds geurhinder, met name tijdens en na het lossen van vaste mest. Ze hebben dus wel zorg als er een tweede vaste stoftoevoer bij zou komen en er meer mest wordt verwerkt.

Een toename van de jaarlijkse verwerking met 14.000 ton levert meer zware transportbewegingen op. Volgens Biogas Marrum gaat het om 400 vrachtauto’s per jaar extra. Daarbij is echter geen rekening gehouden met de toename in afvoer van digestaat. Dat was de vertegenwoordiger van Biogas Marrum even vergeten, zo gaf hij toe. De afvoer van vloeibare CO₂ leidt ook tot enig extra vrachtverkeer. Aan de overheden werd door de Marrumers gevraagd hoe het stond met het plan om in het kader van de realisatie van een rondweg bij Wanswert de Nieuweweg ook bij Marrum om te leiden zodat deze bij de Hearrewei niet meer door de bebouwde kom komt. Daarop zal men terugkomen.

Een omwonende vroeg waarom in de uitnodiging voor de bijeenkomst alleen gerept werd van de wens om bedrijfsprocessen te verbeteren, terwijl het voornamelijk om de wens tot uitbreiding bleek te gaan. Voor het bedrijf betekent uitbreiding een verbetering maar voor de omgeving is dat anders.

De installatie voor het vloeibaar maken van CO₂ zou niet tot een toename van geluid leiden volgens Biogas Marrum. Dat is twijfelachtig want uit een vergunningaanvraag elders blijkt het een behoorlijk grote bron van geluid te zijn.

Het bedrijf bleek nog niet nagedacht te hebben over verbeteringen die de verslechteringen mogelijk zouden kunnen compenseren. Bijvoorbeeld minder vaste mest en meer drijfmest verwerken of het biofilter aanvullen met een chemische luchtwasser. Wel was men bereid over dat soort aspecten na te denken.

De afdronk van de bijeenkomst is dat Biogas Marrum bij zijn ideëen om processen te verbeteren het eigen belang op het oog heeft. Van de kant van gemeente was men tijdens deze avond niet kritisch op hetgeen Biogas Marrum beweerde en men zweeg over de voorwaarden voor maatwerk die in de reactienota staan. De les die we eerder al geleerd hadden werd deze avond bevestigd; namelijk dat we zelf de belangen van de omgeving moeten bewaken, want een ander doet het niet voor ons.

Biogas Marrum zal nog zorgen voor een verslag van de avond en zal de presentaties en het bij de gemeente in gediende principeverzoek mailen. In verband met de vakanties is dat nog niet gebeurd.